Origem dos sinais da multiplicação e divisão

Guilherme Oughtred, matemático inglês, foi quem usou pela primeira o sinal " x " para a multiplicação. Ele empregou esse sinal, no livro Clavis Matematicae, publicado em 1631.

Thomas Harriot, também matemático inglês, no mesmo ano de 1631, usou o ponto entre os fatores para indicar a multiplicação.

René Descartes, filósofo, físico e matemático francês, em 1637, abreviava o produto colocando os fatores justapostos.
 
Gottfried Leibniz, matemático alemão, também usou o ponto para indicar a multiplicação. Em 1698, escreveu uma carta a John Bernoulli que dizia:

"Eu não gosto de x como um símbolo para a multiplicação, porque é confundida facilmente com a variável x; frequentemente eu relaciono o produto entre duas quantidades por um ponto. Daí, ao designar a razão, uso não um ponto mas dois pontos, que eu uso também para a divisão. "

A criação do traço divisório, simbolizado por  " __ ",  é atribuído aos árabes.

O símbolo da divisão " : " citado na carta acima de Leibniz, apareceu pela primeira vez em 1657, em uma obra de Guilheme Oughtred.

O também usado sinal da divsão " ÷ ", segundo Walter W. Rouse Ball, resultou de uma combinação entre os dois sinais já existentes, ou seja, o sinal "  - " e o sinal " : ".

*Conteúdo extraído do site Portal da Matemática